Encabezado 1

¿Qué es?

 

Es una de las enfermedades más comunes de los pulmones que causa dificultad para respirar. Hay dos formas principales de EPOC:

• bronquitis crónica, que implica una tos prolongada con moco

• enfisema, que implica la destrucción de los pulmones con el tiempo

 

La mayoría de las personas con EPOC tienen una combinación de ambas afecciones.

 

Dado que los síntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible que algunas personas no sepan que están enfermas. Estos pueden ser:

 

• tos con o sin flema

• fatiga

• muchas infecciones respiratorias

• dificultad respiratoria que empeora con actividad leve

• dificultad para tomar aire

• silbidos al respirar

 

 

 

 

Causas

 

La causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es el tabaquismo. Cuanto más fume una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar EPOC, aunque algunas personas fuman por años y nunca padecen esta enfermedad.

 

En raras ocasiones, los no fumadores que carecen de una proteína llamada alfa-1 antitripsina pueden presentar enfisema.

 

Otros factores de riesgo que predisponen a EPOC son:

• exposición a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo

• exposición a cantidades considerables de contaminación o humo indirecto de cigarrillo

• uso frecuente de gas para cocinar sin la ventilación apropiada

 

 

Tratamiento​

 

No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedad empeore. Las personas con EPOC tienen que dejar de fumar. Ésta es la mejor manera de reducir el daño pulmonar.

 

Los medicamentos usados para tratar la EPOC abarcan:

• inhaladores (broncodilatadores)

• esteroides inhalados para reducir la inflamación pulmonar

• algunas veces, se usan antinflamatorios

 

En casos graves es posible que sea necesario recibir:

• esteroides por vía oral o intravenosa

• broncodilatadores a través de un nebulizador

• oxigenoterapia

• asistencia durante la respiración desde un máquina (a través de una máscara)